Gedenkseite von Daveigh Chase (geb. Daveigh Elizabeth Schwallier)

Daveigh Chase, geboren als Daveigh Elizabeth Chase-Schwallier am 24. Juli 1990 in Las Vegas, Nevada, war eine US-amerikanische Schauspielerin, Synchronsprecherin, Sängerin und ehemaliger Kinderstar. Aufgewachsen ist sie in Albany, Oregon. Schon sehr früh zeigte sie Interesse an Musik, Tanz und Schauspiel: Bereits als kleines Kind trat sie bei lokalen Veranstaltungen auf, später führten erste Werbeaufnahmen und kleinere Fernsehrollen sie nach Los Angeles.

Ihre Karriere begann Ende der 1990er-Jahre mit Auftritten in Fernsehserien und kleineren Filmrollen. Ein früher wichtiger Schritt war ihre Rolle als Samantha Darko in Richard Kellys Kultfilm Donnie Darko aus dem Jahr 2001. Obwohl der Film zunächst kein großer Kinoerfolg war, entwickelte er sich später zu einem modernen Klassiker, wodurch auch Chases Auftritt einem größeren Publikum bekannt wurde.

Der Durchbruch gelang ihr im Jahr 2002, als sie gleich zwei sehr unterschiedliche Rollen spielte, die ihr dauerhaft einen Platz in der Popkultur sicherten. In Disneys Animationsfilm Lilo & Stitch lieh sie der Hauptfigur Lilo Pelekai ihre Stimme. Ihre Darstellung machte Lilo zu einer lebendigen, eigensinnigen und zugleich verletzlichen Figur. Chase sprach die Rolle auch in späteren Produktionen des Franchise. Für ihre Leistung wurde sie mit einem Annie Award für Voice Acting ausgezeichnet.

Im selben Jahr verkörperte sie Samara Morgan im Horrorfilm The Ring. Die Rolle war fast wortlos, aber durch ihre körperliche Präsenz und die unheimliche Wirkung der Figur wurde Samara zu einer der bekanntesten Horrorfiguren der frühen 2000er-Jahre. Für diese Darstellung gewann Chase 2003 den MTV Movie Award als „Best Villain“. Bemerkenswert war dabei, dass sie als sehr junge Schauspielerin gegen etablierte Stars nominiert war und sich durchsetzen konnte.

Auch als Synchronsprecherin war Chase erfolgreich. Neben Lilo sprach sie Chihiro Ogino in der englischsprachigen Fassung von Hayao Miyazakis Spirited Away. Damit war sie an einem der international angesehensten Animationsfilme beteiligt. Ihre Stimme wurde in dieser Phase ihrer Karriere zu einem ihrer wichtigsten Markenzeichen.

In den folgenden Jahren arbeitete Chase weiter in Film und Fernsehen. Sie trat in Produktionen wie Oliver Beene, Beethoven’s 5th und später in der HBO-Serie Big Love auf. In Big Love spielte sie Rhonda Volmer, eine schwierige und manipulative junge Frau aus einem polygamen Umfeld. Diese Rolle zeigte, dass Chase auch abseits von Kinder- und Jugendrollen komplexere Figuren darstellen konnte. 2009 kehrte sie in S. Darko, der Fortsetzung von Donnie Darko, erneut zur Rolle der Samantha Darko zurück.

Nach den 2010er-Jahren wurde es ruhiger um sie. Ihre letzten bekannten Filmauftritte lagen Mitte der 2010er-Jahre, darunter American Romance und Jack Goes Home. Danach zog sie sich weitgehend aus der Öffentlichkeit und aus der Schauspielarbeit zurück. Spätere Berichte schilderten persönliche Schwierigkeiten, gesundheitliche Probleme und Phasen großer Instabilität.

Daveigh Chase starb im Juni 2026 im Alter von 35 Jahren. Nach Angaben ihrer Familie waren Komplikationen einer bakteriellen Meningitis und einer Blutinfektion die Todesursache. Die Nachricht von ihrem Tod löste bei vielen Fans Bestürzung aus, besonders weil ihre bekanntesten Rollen für eine ganze Generation prägend waren.

Ihr Vermächtnis bleibt vor allem mit zwei gegensätzlichen Figuren verbunden: der warmherzigen, eigenwilligen Lilo aus Lilo & Stitch und der furchteinflößenden Samara aus The Ring. Diese beiden Rollen zeigen die außergewöhnliche Bandbreite, die Daveigh Chase schon als Kind besaß. Sie hinterließ ein Werk, das trotz einer vergleichsweise kurzen aktiven Karriere bis heute in Erinnerung bleibt.