Gedenkseite von Engin Fırat

Engin Fırat (* 11. Juni 1970 in Istanbul; gestorben am 9. März 2026 in Istanbul) war ein türkischer Fußballtrainer. Seine Laufbahn führte ihn durch Vereine und Nationalteams in der Türkei, Deutschland, Südkorea, Iran, Moldau, Kenia und Libanon. In Ostafrika verband sich sein Name vor allem mit der kenianischen Nationalmannschaft Harambee Stars.

Frühe Trainerjahre

Fırat begann im türkischen Fußball und arbeitete früh in Trainerstäben, unter anderem bei Samsunspor und Antalyaspor. Später gehörte er zum Umfeld von Werner Lorant und arbeitete bei Eintracht Frankfurt sowie bei Fenerbahçe. Diese Jahre brachten ihn in verschiedene Fußballkulturen: türkische Liga, deutsche Vereinsarbeit und internationale Spielvorbereitung. Für einen Trainer, der selbst nicht über eine lange Spielerlaufbahn definiert wurde, waren solche Stationen der Kern seines Profils.

Vereine in mehreren Ländern

Als Cheftrainer und Assistent arbeitete Fırat danach in Südkorea, Iran und der Türkei. Er war unter anderem bei Incheon United, Kayseri Erciyesspor, Sepahan, Gostaresh Foolad und Saipa tätig. Besonders der Iran blieb ein wiederkehrender Ort seiner Arbeit: Dort sammelte er Erfahrung im Klubfußball, in der Trainerausbildung und als Teil des Stabs der iranischen Nationalmannschaft. Seine Karriere verlief selten geradlinig; sie zeigt einen Trainer, der seine Arbeit von Anfang an international anlegte.

Moldau und Kenia

2019 wurde Fırat Trainer der moldauischen Nationalmannschaft. 2021 übernahm er Kenia, zunächst mit einem kurzen Vertrag für die Qualifikationsspiele zur Weltmeisterschaft 2022. Später blieb er länger im Amt und betreute die Harambee Stars in einer unruhigen Phase des kenianischen Fußballs. Die Ergebnisse wurden in Kenia unterschiedlich bewertet, zugleich arbeitete er mit einem Kader aus der kenianischen Liga und aus vielen Auslandsvereinen.

Arbeit mit Harambee Stars

Fırats Zeit in Kenia war sportlich und organisatorisch anspruchsvoll. Die Mannschaft suchte nach Stabilität, während Verband, Fans und Politik hohe Erwartungen an die Nationalelf hatten. In Medien und Verbandsmeldungen wurde sein Rücktritt im Dezember 2024 mit sportlichen Ergebnissen und offenen Gehaltsfragen verbunden. Für viele kenianische Spieler blieb er dennoch ein Trainer, der ihnen vertraute und Kontakte über Landesgrenzen hinweg pflegte.

Letzte Station

Anfang 2026 arbeitete Fırat beim libanesischen Verein Nejmeh SC. Dort traf er erneut auf Spieler, die er aus seiner Zeit in Kenia kannte. Die Station dauerte wenige Wochen. Als Nejmeh SC seinen Tod bestätigte, wurde auch sein Reiseweg von Beirut über Istanbul Richtung Adana bekannt.

Abschied

Engin Fırat starb am 9. März 2026 am Flughafen Istanbul nach einem Herzinfarkt. Er war auf dem Weg von Beirut zurück in die Türkei. Er wurde 55 Jahre alt. Sein Weg im Fußball bleibt mit einer grenzüberschreitenden Trainerlaufbahn verbunden: Clubs und Nationalteams auf mehreren Kontinenten, wechselnde Bedingungen und ein Arbeitsleben, das weit über den türkischen Fußball hinausreichte.