Gedenkseite von Josef Benz

Josef Benz (* 20. Mai 1944 in Zürich; gestorben am 5. Februar 2021 ebenda), meist Sepp Benz genannt, war ein Schweizer Bobfahrer und späterer Sportfunktionär. Als Anschieber und Bremser im Team von Erich Schärer gewann er bei den Olympischen Winterspielen 1980 in Lake Placid Gold im Zweierbob und Silber im Viererbob. Insgesamt holte er vier olympische Medaillen.

Zürich und Einstieg in den Bobsport

Benz startete für den Bob-Club Zürichsee. Bevor er im internationalen Bobsport sichtbar wurde, arbeitete er als Postangestellter; daraus entstand später sein Spitzname vom schnellen Postmann. Im Bob lagen seine Aufgaben bei Kraft, Start, Rhythmus und Bremse. Diese Rolle beeinflusst den Erfolg eines Teams stark, bleibt außerhalb des Sports aber oft weniger sichtbar als die Position des Piloten.

Erfolge mit Erich Schärer

1975 gewann Benz mit Werner Camichel, Erich Schärer und Peter Schärer den Weltmeistertitel im Viererbob. In den folgenden Jahren fuhr er regelmäßig mit Schärer und gewann weitere Medaillen bei Weltmeisterschaften und Europameisterschaften. Bei den Olympischen Winterspielen 1976 in Innsbruck erreichte er mit Schärer Bronze im Zweierbob und Silber im Viererbob.

Lake Placid 1980

Bei den Winterspielen 1980 in Lake Placid gewann Benz am 16. Februar mit Erich Schärer Gold im Zweierbob. Eine Woche später folgte Silber im Viererbob mit Schärer, Ulrich Bächli und Rudolf Marti. Damit gehörte Benz zu einer Schweizer Bobgeneration, die über Jahre hinweg bei internationalen Wettbewerben zuverlässig in den Medaillenrängen fuhr.

Nach der aktiven Laufbahn

Nach seiner Zeit als Athlet blieb Benz dem Schlittensport verbunden. Er arbeitete als Trainer, war im Schweizer Verband tätig und übernahm später Aufgaben im internationalen Rennrodelverband FIL. Seine Funktionärsarbeit führte ihn in organisatorische Fragen des Bobsports und des Rennrodelns: Wettkämpfe, Strecken, Termine und die Zusammenarbeit zwischen Verbänden.

Letzte Jahre

Auch im Alter blieb Benz im Umfeld von Swiss Sliding und FIL präsent. Berichte nach seinem Tod betonten seine Arbeit hinter den Kulissen, etwa rund um Weltcup-Veranstaltungen. Diese zweite Laufbahn machte aus dem früheren Anschieber einen Organisator, der sein Wissen aus dem Eiskanal in Verbandsarbeit übersetzte.

Abschied

Josef Benz starb am 5. Februar 2021 in Zürich. Er wurde 76 Jahre alt. Seine Laufbahn verbindet olympische Medaillen im Bob, Teamarbeit mit Erich Schärer und jahrzehntelange Arbeit für den Schweizer und internationalen Schlittensport.