Gedenkseite von Karlheinz Böhm

Karlheinz Böhm (* 16. März 1928 in Darmstadt; gestorben am 29. Mai 2014 in Grödig bei Salzburg) war ein deutsch-österreichischer Schauspieler und Gründer der Äthiopienhilfe Menschen für Menschen. Bekannt wurde er als Kaiser Franz Joseph in der Sissi-Filmreihe; später widmete er einen großen Teil seines Lebens Entwicklungsprojekten in Äthiopien.

Familie und Schauspiel

Böhm wurde als Sohn des Dirigenten Karl Böhm und der Sängerin Thea Linhard geboren. Er wuchs in einem künstlerischen Umfeld auf und kam nach dem Zweiten Weltkrieg zum Film. In den 1950er-Jahren spielte er in deutschsprachigen Produktionen, am stärksten im öffentlichen Gedächtnis blieb seine Rolle an der Seite von Romy Schneider in den Sissi-Filmen.

Zwischen Rollenbild und Kinoarbeit

Das freundliche Kaiserbild brachte Böhm große Popularität, legte ihn aber auch fest. Einen deutlichen Bruch setzte Michael Powells Film Peeping Tom von 1960, in dem Böhm einen verstörten Kameramann spielte. Später arbeitete er auch mit Rainer Werner Fassbinder. Seine Filmografie zeigt deshalb zwei Bewegungen: den Erfolg im Nachkriegskino und den Versuch, die engen Erwartungen an dieses Bild zu verlassen.

Wetten, dass..? und Äthiopien

Am 16. Mai 1981 trat Böhm in der ZDF-Sendung Wetten, dass..? auf und wettete, dass nicht jeder dritte Zuschauer bereit sei, eine kleine Summe für hungernde Menschen in der Sahelzone und in Äthiopien zu spenden. Aus der Aktion kamen rund 1,2 Millionen Mark zusammen. Für Böhm wurde dieser Auftritt zu einem Wendepunkt. Noch im selben Jahr gründete er Menschen für Menschen.

Menschen für Menschen

Die Organisation arbeitete langfristig in Äthiopien, unter anderem in Bildung, Wasserversorgung, Landwirtschaft, Gesundheit und der Förderung von Frauen. Böhm reiste regelmäßig in Projektgebiete und warb in Deutschland, Österreich und der Schweiz um Unterstützung. Sein Ansatz wurde oft mit „Hilfe zur Selbsthilfe“ beschrieben: Die Projekte zielten auf stärkere lokale Strukturen und längerfristige Entwicklung.

Abschied

Karlheinz Böhm starb am 29. Mai 2014 in Grödig bei Salzburg. Er wurde 86 Jahre alt. Seine Laufbahn verbindet populäres deutschsprachiges Kino mit einem langen Engagement für Entwicklungsarbeit in Äthiopien.