Gedenkseite von Maria Riva (geb. Maria Elisabeth Sieber)

Maria Riva (* 13. Dezember 1924 in Berlin; gestorben am 29. Oktober 2025 in Gila, New Mexico) war eine deutsch-amerikanische Schauspielerin und Autorin. Sie war das einzige Kind von Marlene Dietrich und Rudolf Sieber, machte sich aber besonders im frühen amerikanischen Live-Fernsehen einen eigenen Namen.

Kindheit zwischen Berlin und Hollywood

Riva wurde als Maria Elisabeth Sieber geboren. Ihre Kindheit führte sie früh in die Welt des Films. In Josef von Sternbergs The Scarlet Empress spielte sie 1934 eine Kinderrolle, während ihre Mutter die erwachsene Katharina die Große verkörperte. Später wuchs sie in den USA in einer Umgebung auf, die von Studioarbeit, Reisen und der öffentlichen Rolle ihrer Mutter geprägt war.

Live-Fernsehen

In den 1950er-Jahren gehörte Riva zu den Schauspielerinnen, die das Live-Fernsehen in New York mittrugen. Sie trat in Formaten wie Suspense, Studio One, Robert Montgomery Presents und The Milton Berle Show auf. Die Television Academy führt zwei Emmy-Nominierungen als beste Schauspielerin für 1952 und 1953.

Rückzug und zweiter Beruf

Als sich die Fernsehproduktion zunehmend nach Kalifornien verlagerte, zog sich Riva aus der regelmäßigen Schauspielarbeit zurück. Sie lebte mit ihrem Mann William Riva und ihrer Familie zeitweise in Europa. Später arbeitete sie als Autorin und als genaue Zeugin der Film- und Familiengeschichte, die ihr Leben begleitet hatte.

Das Buch über Marlene Dietrich

Nach dem Tod ihrer Mutter veröffentlichte Riva 1992 ein umfangreiches Buch über Marlene Dietrich. Es beruhte auf Erinnerungen, Briefen, Dokumenten und einer jahrzehntelangen Nähe, die zugleich belastet war. Rivas Darstellung nahm der öffentlichen Dietrich-Figur nichts von ihrer Kunst, zeigte aber auch Kontrolle, Abhängigkeiten und Einsamkeit hinter dem öffentlichen Bild.

Tod und Andenken

Maria Riva starb am 29. Oktober 2025 im Haus ihres Sohnes Peter Riva in Gila, New Mexico. Sie wurde 100 Jahre alt. Ihr Andenken bleibt mit früher Fernsehgeschichte, einer seltenen Innenperspektive auf Hollywood und einem Schreiben verbunden, das den Abstand zwischen öffentlichem Bild und privater Wirklichkeit sichtbar machte.