Gedenkseite von Theodore Bikel

Theodore Bikel (* 2. Mai 1924 in Wien; gestorben am 21. Juli 2015 in Los Angeles) war ein österreichisch-amerikanischer Schauspieler, Sänger, Musiker und politischer Aktivist. Er wurde auf Bühne, Film und Konzertpodium sichtbar und blieb besonders mit Fiddler on the Roof, The Sound of Music und jüdischer Folk-Musik verbunden.

Wien, Palästina und London

Bikel wurde in Wien in eine jüdische Familie geboren. Nach dem Anschluss Österreichs floh die Familie nach Palästina. Dort begann er Theater zu spielen und nahm den Namen Theodore nach Theodor Herzl auf. Später ging er nach London, studierte an der Royal Academy of Dramatic Art und arbeitete am Theater. Diese frühen Stationen prägten sein Selbstverständnis: Sprache, Exil, Musik und politisches Bewusstsein gehörten bei ihm zusammen.

Bühne und Film

Auf Broadway und West End spielte Bikel ein breites Repertoire. In der ursprünglichen Broadway-Produktion von The Sound of Music schuf er die Rolle des Captain Georg von Trapp. Im Film wurde er unter anderem durch The Defiant Ones bekannt, für den er eine Oscar-Nominierung als Nebendarsteller erhielt. Weitere Rollen führten ihn in Kriegsfilme, Literaturverfilmungen, Fernsehserien und Gastauftritte.

Tevye und Fiddler on the Roof

Eine besondere Verbindung entstand zu Fiddler on the Roof. Bikel spielte Tevye über Jahrzehnte in mehr als zweitausend Vorstellungen. Die Rolle passte zu seiner Stimme, seinem Humor und seiner Erfahrung mit jüdischer Geschichte. Er behandelte Tevye nicht als Folklorefigur, sondern als Menschen, der Tradition, Familie, Armut, Verlust und Wandel in sich trägt.

Folk-Musik und Aktivismus

Bikel nahm zahlreiche Alben auf und sang in vielen Sprachen, darunter Jiddisch, Hebräisch, Deutsch, Russisch und Englisch. Er gehörte zu den Mitgründern des Newport Folk Festival und verband Musik mit politischer Arbeit. Er engagierte sich für Bürgerrechte, jüdische Organisationen, sowjetische Juden, Friedensfragen und die Rechte von Künstlerinnen und Künstlern. Später war er Präsident von Actors' Equity.

Abschied

Theodore Bikel starb am 21. Juli 2015 im UCLA Medical Center in Los Angeles. Er wurde 91 Jahre alt. Sein Lebenswerk verbindet Exilerfahrung, Bühne, Film, Musik und öffentliches Engagement. Er war kein Künstler einer einzigen Rolle, sondern ein Erzähler mit vielen Sprachen und einem anhaltenden Sinn für Verantwortung.