Gedenkseite von Georg Ratzinger

Georg Ratzinger (* 15. Januar 1924 in Pleiskirchen; gestorben am 1. Juli 2020 in Regensburg) war ein deutscher katholischer Priester, Kirchenmusiker und langjähriger Leiter der Regensburger Domspatzen. Er war der ältere Bruder von Joseph Ratzinger, dem späteren Papst Benedikt XVI. Sein Lebensweg war geprägt von kirchlicher Musik, priesterlichem Dienst, familiärer Nähe zu seinem Bruder und der späteren Aufarbeitung von Gewalt bei den Domspatzen.

Kindheit, Krieg und Priesterweihe

Georg Ratzinger wuchs in einer katholisch geprägten Familie in Bayern auf. Schon als Kind spielte er Orgel in seiner Heimatgemeinde. 1935 kam er in das kleine Seminar in Traunstein. Während des Zweiten Weltkriegs wurde er zum Reichsarbeitsdienst und anschließend zur Wehrmacht eingezogen; 1945 geriet er in alliierte Gefangenschaft. Nach Kriegsende trat er mit seinem jüngeren Bruder Joseph in das Herzogliche Georgianum in München ein. Am 29. Juni 1951 wurden beide im Dom zu Freising zu Priestern geweiht.

Kirchenmusik und Domspatzen

Neben seinem priesterlichen Dienst studierte Georg Ratzinger Kirchenmusik in München. Nach einer Station als Chordirektor in Traunstein wurde er 1964 Domkapellmeister in Regensburg und leitete bis 1994 die Regensburger Domspatzen. In dieser Zeit unternahm der Chor regelmäßige Tourneen, darunter Reisen in die USA und nach Ostasien, und nahm zahlreiche Schallplatten und CDs auf. Ratzingers Arbeit war eng mit klassischer Kirchenmusik, liturgischem Gesang und dem öffentlichen Profil des Chores verbunden.

Bruder von Benedikt XVI.

Georg und Joseph Ratzinger blieben zeitlebens eng verbunden. Beide waren Priester, beide liebten Musik, und beide blieben in engem Kontakt, auch nachdem Joseph Ratzinger 2005 Papst Benedikt XVI. wurde. Georg sprach öffentlich über seinen Bruder, über dessen Alter und über die Möglichkeit eines Rücktritts. Kurz vor Georg Ratzingers Tod reiste Benedikt XVI. im Juni 2020 nach Regensburg, um ihn noch einmal zu besuchen.

Aufarbeitung bei den Domspatzen

Zur Geschichte der Regensburger Domspatzen gehört auch die spätere Aufarbeitung von Gewalt und sexuellem Missbrauch an ehemaligen Schülern. Ein Untersuchungsbericht nannte für die Zeit von 1945 bis in die frühen 1990er-Jahre Hunderte Betroffene; Catholic News Agency berichtete von 500 Fällen körperlicher Gewalt und 67 Fällen sexuellen Missbrauchs. Der Ermittler Ulrich Weber kritisierte Georg Ratzinger wegen Wegsehens und fehlender Intervention bei körperlicher Gewalt. Zugleich wurde berichtet, Ratzinger habe keine Kenntnis von sexuellem Missbrauch gehabt. Ratzinger selbst entschuldigte sich für Körperstrafen und für das Leid ehemaliger Schüler.

Abschied

Georg Ratzinger starb am 1. Juli 2020 in Regensburg. Er wurde 96 Jahre alt. Seine Lebensgeschichte ist mit der Musik der Domspatzen und mit der Familie Ratzinger verbunden, aber auch mit einer Institution, deren Vergangenheit später öffentlich untersucht und aufgearbeitet wurde.